一、根据家庭人口数量确定
仅考虑洗浴用水
一般家庭洗浴用水最低为：男性30L、女性40L，如果家庭用水仅为洗浴，可按照人均用水量40L估算用水总量。例如，三口之家仅洗浴的话，大约需要120L的容量。
但如果考虑到平日可能用于洗手、洗衣服、洗脸等其他生活热水需求，或者家庭中有浴缸（一般浴缸至少150L），那么容量需要相应增加。如三口之家有浴缸时，所需太阳能热水器容量为：(3 - 1)×40L+150L = 230L。
家庭用水包括厨房等多用途
如果家庭用水包括厨房等多用途，则可按人均用水量40L估算用水总量。比如一家五口人，总用水量可能需要200L左右的容量。
二、考虑当地太阳能资源情况
太阳能资源丰富地区
在我国大多数太阳能较丰富的地区，平均每年可用太阳能的天数约在75%以上，如果按每人40L计算，一般不需辅助电加热器。但如果想要在阴雨天也有足够热水，建议选择比计算结果稍大一些的容量，以储存更多晴天时的热水供阴雨天使用。
太阳能资源不太丰富地区或多阴雨天气地区
这类地区可能需要选择更大容量的太阳能热水器，或者选择光电两用型太阳能热水器，并且将容量适当增大以满足热水需求。例如，即使是三口之家，也可以考虑150L - 200L甚至更大容量的热水器，同时结合光电互补功能确保全天候、全年度都有热水使用。
三、根据家庭用水习惯调整
用水量大的家庭
如果家庭成员洗澡时间较长、用水量较大，或者家庭经常有客人留宿等情况，需要在按照人口计算的基础上增加容量。例如，一个四口之家，成员都习惯长时间淋浴或泡澡，那么可能需要180L - 240L的容量。
用水量小的家庭
相反，如果家庭成员用水量较小，如节约用水意识较强，洗澡时间较短等情况，按照人口计算出的容量可以适当下调，但也要考虑到可能的特殊情况，不宜过小。比如两口之家，可能100L - 120L就能够满足需求。
